Tänään vietetään lapsen oikeuksien päivää, ja vuoden 2025 teemana on ”lapsen oikeus kuulua”. Jokaisella lapsella on oikeus tulla kuulluksi ja osallistua yhteisönsä ja yhteiskuntansa toimintaan. Mutta miten tämä oikeus todella toteutuu kunnissa?
Nuorisovaltuustot ovat lakisääteisiä ja monissa kunnissa toimii myös lasten parlamentti. Virallisesti ne ovat päätöksenteon paikkoja, mutta pelkkä olemassaolo ei takaa vaikuttamista. Aitoa osallistumista syntyy vasta, kun lasten ehdotuksiin todella vastataan, niiden toteuttamista tuetaan ja nuoret pääsevät osallistumaan päätöksentekoon tavalla, joka vaikuttaa asioihin konkreettisesti.
On syytä tarkastella esimerkiksi sitä, onko nuorisovaltuustolla oikeus osallistua lautakuntien kokouksiin, tehdä aloitteita kunnanvaltuustolle tai kohtaavatko päättäjät ja nuoret. Kuinka kaikista nuorimpien ääni saadaan kuuluviin tai miten huomataan heidät, jotka eivät ole ensimmäisenä äänessä? Vaikuttamistoimielinten rooli on tärkeä, mutta ei pidä unohtaa heitä, joita niiden toiminta ei välttämättä tavoita.
Kunnat voivat vahvistaa lasten ja nuorten osallisuutta monin tavoin. Yksi keino on hakeutua mukaan UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -malliin. Se tarjoaa konkretiaa siihen, kuinka lasten ääni aidosti kuuluu päätöksenteossa ja palveluiden suunnittelussa. Se ei ole pelkkä hyvältä kuulostava slogan logoineen, vaan sitoumus siihen, että lasten näkemykset vaikuttavat oikeasti läpi kunnan.
Erityisesti tänä vuonna lapsen oikeuksien päivä on muistutus siitä, että lapsen ääni ei saa jäädä pelkäksi muodollisuudeksi. Aidosti lapsiystävällisessä kunnassa lasten näkemykset eivät pysähdy pöytäkirjoihin, vaan vaikuttavat päätöksiin ja kunnan arjen palveluihin. On merkityksellistä, että lapset kokevat kuuluvansa yhteisöön ja näkevät, että heidän mielipiteillään on merkitystä. Tämä vahvistaa heidän kasvuaan aktiivisiksi ja vastuullisiksi kansalaisiksi. Kuntapäättäjien on tärkeää pohtia, kuinka omassa kunnassa asiat ovat ja millä tavoin lapsen oikeutta kuulua voi edistää.
Veera Ursin
Keskustanuorten liittohallituksen jäsen
